Pleins feux sur l'Afrique : Un sanctuaire dans une ville de costumes et de sirènes

Embouteillages, ascenseurs bondés, sécurité renforcée, tables rondes qui incitent à la sieste. C'est ce que vivent de nombreuses personnes qui se rendent à New York pour assister aux événements entourant l'Assemblée générale des Nations unies. Ils arrivent pleins d'enthousiasme à l'idée de participer à des réunions de haut niveau, mais repartent avec le sentiment d'avoir été bousculés, d'avoir subi des discussions et d'être épuisés.

Pendant deux semaines en septembre, Manhattan devient un foyer d'activité où les dirigeants mondiaux, les célébrités, les travailleurs du développement, les philanthropes et les collecteurs de fonds se disputent le temps et l'attention dans le cadre d'une scène de conférence bondée. Bloomberg, Clinton, Gates - chaque grand nom a un grand événement, et maintenant les ONG et les fondations avisées organisent des petits-déjeuners, des projections de films, des festivals du futur, des discussions autour d'un café, des foires scientifiques et des cocktails en soirée. Dire que les emplois du temps sont surchargés est risible. Chaque événement se déroule à l'autre bout de la ville et chaque chambre d'hôtel est proposée à un prix exorbitant. 

Afin de ne pas jeter de l'huile sur le feu, Segal Family Foundation a proposé pour la première fois cette année Spotlight Africa, non pas un événement, mais un espace de rencontre pour les dirigeants africains et les philanthropes qui travaillent en Afrique. En plein cœur de Midtown Manhattan, Spotlight Africa était une oasis : un espace accueillant pour décompresser, rattraper son courrier électronique ou rencontrer un ami. Café, thé, petit-déjeuner, déjeuner et collations étaient disponibles tout au long de la journée. Les partenaires bénéficiaires de subventions du Segal et les amis bailleurs de fonds ont été invités à utiliser l'espace pendant leur temps libre ou selon leurs besoins ; les invités ont eu la possibilité d'organiser leurs propres sessions. 

Pendant trois jours, plus de 600 personnes sont allées et venues, participant à des sessions sur la collaboration florissante, le capital-risque, l'enseignement des STEM, les grands paris, les actions audacieuses, et bien plus encore. Certains sont venus pour manger, d'autres sont restés pour travailler l'après-midi, se sentant comme chez eux dans une salle de conférence transformée en salon confortable, avec des canapés, des plantes et des lumières scintillantes. "Spotlight Africa était un lieu de chaleur, de foyer et de connexion", a déclaré Esther Wang, conseillère en gestion chez Elevate Prize. "J'ai entendu des voyageurs proches et lointains dire que l'AGNU était plus facile à gérer et à consolider grâce à ce point d'atterrissage, si bien pensé en termes de programmation et d'éléments de subsistance, qui se perdent souvent dans les calendriers !

Le soir, des musiciens sont apparus et le bar a été préparé pour des réceptions de célébration. Lors de la célébration des visionnaires africains, nous avons honoré nos lauréats de 2024: Nasser Diallo de Clinic+O, Charlotte Iraguha de Teach for Uganda, Murendi Mafumo de Kusini Water, Linda Kamau d'AkiraChix et Bahati Satir Omar d'Uwezo Youth Empowerment. Un esprit de joie s'est emparé des cinq artisans du changement, qui ont été fêtés au son des tambours et des applaudissements. Le lendemain soir, Elevate Prize, Judith Neilson Foundation, Livelihood Impact Fund, Myriad USA et Skoll Foundation ont organisé un cocktail comprenant un programme court au cours duquel le public était invité à réfléchir à la manière dont il mettait l'Afrique en lumière. 

Bien que la Grosse Pomme puisse sembler à mille lieues d'Arusha, de Bujumbura ou de Kigali, Spotlight Africa a apporté de nombreuses touches pour que l'on s'y sente un peu plus chez soi. Une playlist Afrobeats a servi de fond sonore et une vidéo présentant des scènes de tout le continent a été diffusée en boucle. Les participants se sont retrouvés autour de tables ornées de drapeaux de différents pays africains. Le buffet proposait des frites de plantain, du poulet peri peri et des mandazi. "L'espace que vous avez créé était à la fois sûr et inspirant, un véritable refuge au milieu du chaos qui régnait à l'extérieur", a déclaré Lisa Issroff de la Fondation de la famille Issroff. 

"Paulin Basinga, directeur pour l'Afrique à la Fondation Bill & Melinda Gates, a ajouté : "C'était formidable de rencontrer autant de personnes en si peu de temps. "Il n'y avait rien de comparable à cet événement à New York cette semaine, il s'est vraiment démarqué.