Aller de l'avant à la vitesse de la confiance

En 2020 et 2021, Segal Family Foundation a octroyé Segal Family Foundation 203 subventions, pour un montant total de 3,7 millions de dollars, en faveur de diverses initiatives de lutte contre la COVID-19 à travers l'Afrique subsaharienne. De plus, nous avons pu faciliter l'octroi de 29 millions de dollars de financement supplémentaire à nos partenaires en entretenant des partenariats de travail étroits avec d'autres bailleurs de fonds tout au long de cette période. Avec le recul, ce qui ressort le plus de notre réponse à la crise du COVID, c'est à quel point notre fondation a appris et évolué aux côtés de nos partenaires – et comment les décisions et les opportunités prises par nécessité sont depuis devenues partie intégrante de notre ADN et de nos méthodes de travail, trois ans plus tard.

Lorsque l'épidémie de COVID-19 a été déclarée pandémie mondiale en mars 2020, les répercussions sur nos partenaires bénéficiaires et leurs communautés ont été graves et généralisées. En Afrique comme ailleurs, les effets de la pandémie ont dépassé le cadre sanitaire pour toucher tous les domaines de la société et de l'économie. Dans le chaos qui a brusquement paralysé les systèmes et les services mondiaux, de nombreuses organisations à but non lucratif africaines ont également perdu leurs financements, les donateurs ayant réorienté leurs fonds vers les efforts de lutte contre la pandémie. Chez SFF, nous savions que nous avions la responsabilité d’aider nos partenaires à travers l’Afrique à réagir rapidement. Pourtant, comme d’autres fondations au début de la pandémie, nous avons nous aussi été confrontés à la question de savoir comment prendre les meilleures décisions au milieu d’une crise dont l’ampleur, la complexité et les répercussions dépassaient de loin tout ce que nous avions jamais connu ou envisagé.

C'est en nous tournant versnos valeurs fondamentales, qui nous ont servi de boussole, que nous avons réussi à surmonter notre paralysie initiale. Nous avons compris qu'au lieu de ralentir pour rechercher la perfection, il était temps d'agir avec urgence, de la manière qui nous semblait la plus appropriée. L'une de nos principales prises de conscience au début de la pandémie a été quenotre approche en matière d'octroi de subventions avait été conçue pour des moments comme celui-ci, dans le but d'offrir à nos partenaires bénéficiaires autant de confiance, de flexibilité et de certitude que possible,malgré la tourmente et l'incertitude qui régnaient sur les marchés financiers mondiaux. Nous avons également mis en pratique notre valeur de confiance en privilégiant la flexibilité et la réactivité envers les communautés plutôt que la conformité, conscients que nos bénéficiaires auraient besoin de suspendre ou de modifier leurs projets pour mieux répondre aux besoins urgents et changeants de leurs membres. Comment avons-nous donc démontré cette confiance ?

• En assouplissant les délais de rapport, de sorte que les entretiens de fin de subvention avec les responsables de programme aient davantage porté sur la manière dont le partenaire bénéficiaire vivait et gérait la pandémie, plutôt que sur le suivi des progrès réalisés par rapport aux étapes convenues.
• Simplifier radicalement les étapes de notre processus de renouvellement des subventions afin de renouveler automatiquement les engagements de subvention envers tous les partenaires bénéficiaires en règle, souvent par simple e-mail.
• Aider les organisations confrontées à des problèmes de trésorerie en offrant à nos partenaires bénéficiaires la possibilité de demander une modification du calendrier de versement de leur subvention afin d'obtenir des avances, si cela s'avère utile dans le cadre de leur lutte contre la COVID-19.

Il était important que nos partenaires bénéficiaires se sentent en confiance et aient la possibilité de consacrer davantage de temps à comprendre les besoins de leurs publics et à y répondre, plutôt qu’à se conformer aux exigences des bailleurs de fonds. Cette approche incarnait à bien des égards la philosophie de notre fondateur, Barry Segal :faire confiance aux gens, privilégier les relations plutôt que les procédures, et agir rapidement et avec détermination dans les situations critiques. Cette lettredu directeur exécutif Andy Bryant, datée de mars 2020, a rassuré nos partenaires bénéficiaires sur le fait que leur travail comptait plus que jamais en ces temps troublés, et que la SFF tiendrait ses promesses et ses engagements envers eux. Nous savons, grâce aux témoignages de nos partenaires bénéficiaires et à d’autres éléments de preuve, que la continuité du soutien apporté par SFF à un moment où les priorités de financement mondiales s’orientaient vers la réponse à la COVID-19 a été cruciale pour les aider à maintenir leurs programmes principaux et à continuer de verser les salaires de leur personnel.

En contrepartie, nous avons vu nos partenaires mettre en œuvre des stratégies de résilience remarquables pour soutenir leur personnel et répondre aux besoins urgents et changeants de leurs bénéficiaires. Par exemple, les partenaires qui n’ont pas pu mettre en œuvre leurs programmes de sensibilisation en milieu scolaire ou communautaire en raison des fermetures et des restrictions sur les rassemblements ont utilisé leurs économies pour se réorienter de manière créative vers d’autres moyens de servir leurs bénéficiaires. Nous avons également vu des partenaires tels queSet Her Freeen Ouganda,Kibebeau Malawi etSaCoDéau Burundi tirer parti de leurs ressources (par exemple, des machines à coudre) et de leurs réseaux de couturières pour fabriquer des masques, des blouses d'hôpital et du savon destinés aux centres de santé, tout en générant des revenus pour les femmes participant à leurs programmes. Nous sommes fiers d'annoncer que100 % de nos partenaires bénéficiaires ont réussi à survivre à la pandémie et à poursuivre leurs missions principales.

Si la pandémie de COVID-19 a été une période marquée par de grands traumatismes et de grandes souffrances, elle a également été l’occasion d’observer des innovations remarquables au sein de notre communauté de partenaires bénéficiaires et de bailleurs de fonds. Rétrospectivement, la pandémie de COVID-19 a constitué un défi à la fois adaptatif et transformateur, pour lequel il n’existait aucun manuel permettant de prendre les meilleures décisions. Nous n’avons pas commencé avec une réponse planifiée et stratégique à la pandémie. Face à la grande incertitude quant à la manière dont la propagation et les impacts de la COVID-19 se manifesteraient à l’échelle mondiale, nous avons adopté une approche adaptative.Les divers types de réponses que nous avons soutenus ont évolué grâce à une consultation continue avec nos partenaires bénéficiaires et notre équipe locale surce qui était nécessaire pour protéger des vies et garantir la dignité et le bien-être de leurs membres et de leurs communautés aux différentes phases de la pandémie.

Premier volet d'une série, cet article est extrait du rapport intitulé «S'appuyer sur nos valeurs en période d'incertitude : notre réponse à la pandémie de COVID-19 ».