Qu'il pleuve ou qu'il vente : Les partenaires face au changement climatique

Les régions du sud de l'Afrique ont été durement touchées par les chocs climatiques au cours des derniers mois, ce qui a nécessité la déclaration de catastrophes nationales par les gouvernements du Malawi, de la Zambie et du Zimbabwe. Des conditions météorologiques extrêmes entraînant sécheresse, inondations et insécurité alimentaire ont dévasté la région dans le sillage des changements climatiques mondiaux, avec des effets négatifs à la fois immédiats et à long terme. Les pays et les communautés ont réagi à ces catastrophes de diverses manières, y compris les partenaires de Segal Family Foundation dont le travail quotidien tourne autour de ces questions. Nous mettons en lumière le travail de ces organisations alors que nous nous préparons à la toute première rencontre Segal Connect qui réunira le mois prochain nos partenaires bénéficiaires de subventions en Afrique australe et nos amis bailleurs de fonds.

La sécheresse, en particulier, a eu des répercussions sur l'agriculture et la santé. Comme le dit Rodney Katongo d'Africa Access Water, "l'eau change les moyens de subsistance des gens en peu de temps, car ils deviennent sûrs de leur alimentation et leurs revenus augmentent". Le manque d'eau a été profondément ressenti, en particulier dans les zones rurales de Zambie où travaille l'organisation. Elle avait lancé des projets de collecte d'eau l'année dernière ; son réservoir s'est depuis asséché, ce qui l'a obligée à modifier sa programmation de base. Si la catastrophe nationale a permis d'accroître la visibilité du travail de l'organisation et de celui d'autres organisations travaillant sur les infrastructures d'eau alimentées par l'énergie solaire, l'organisation n'a pas encore obtenu le financement spécifique au climat qui lui permettrait d'étendre son modèle. Les subventions climatiques semblent se multiplier ces derniers temps, mais l'un des défis qui persistent est que ces fonds, qui devraient être facilement disponibles en cas d'événements, sont au contraire aussi rigides que les subventions traditionnelles, avec une grande partie perdue pour les frais généraux. Selon le fondateur de BASEflow, Muthi Nhlema, les subventions climatiques sont "un processus lourd" pour lequel les petites organisations doivent parfois s'associer à des organisations plus importantes qui ont les ressources nécessaires pour tenir sur le long terme. Murendeni Mafumo, fondateur de Kusini Water, ajoute que les bailleurs de fonds occidentaux ne semblent pas apprécier l'expérience africaine du changement climatique, qui peut être différente de celle des autres régions du monde. On a l'impression, explique-t-il, que les demandes doivent être adaptées au contexte du donateur plutôt qu'à la réalité du terrain.

C'est là que la collaboration peut s'avérer utile : Kusini Water, qui répond actuellement aux inondations en Afrique du Sud avec ses boîtes de secours d'urgence (un système de petits réservoirs d'eau et de systèmes de filtration montés sur remorque), échange fréquemment des idées avec BASEflow qui travaille au Malawi. BASEflow fait partie de la coalition Tili Limodzi, un groupe de partenaires bénéficiaires de Segal Family Foundation qui se sont regroupés à la suite du cyclone Freddy l'année dernière et ont travaillé avec des donateurs tels que la Fondation Hilton, Myriad USA et la Fondation Vitol pour apporter un financement d'urgence aux organisations locales sur le terrain au Malawi. Leur action rapide a été déterminante pour l'évaluation rapide des besoins, la sécurité alimentaire, l'accès aux soins de santé et le rétablissement des services d'eau potable après les inondations catastrophiques. Aujourd'hui, la coalition se concentre davantage sur le renforcement de la résilience que sur la réponse aux catastrophes ; elle étudie la durabilité pour la protection des infrastructures, ce qui inclut la construction de puits de forage mieux renforcés. Au Malawi, les infrastructures hydrauliques ne sont pas assurées : si un trou de forage est endommagé, les communautés n'ont souvent pas d'autre choix que d'attendre qu'une autre organisation caritative vienne en creuser un nouveau. À cette fin, la coalition est en pourparlers avec des compagnies d'assurance locales pour créer un produit d'assurance en cas d'inondation - mais, compte tenu de la fréquence et de la gravité des inondations dans la région, personne ne veut le faire.

Bien que la sécheresse nationale ait été déclarée il y a quelques mois, ses effets se font réellement sentir aujourd'hui, au moment où les récoltes auraient dû être faites. Les habitants du Malawi sont préoccupés par la nourriture au point de ne pas pouvoir donner la priorité à d'autres choses comme la gestion des systèmes d'eau installés par BASEflow ; lorsque l'argent arrive, il va à d'autres besoins plus imminents. Comme le dit Daniel Mwakameka d'Action for Environmental Sustainability, "il est difficile de travailler avec des gens qui ont faim". Il est donc nécessaire de répondre d'abord aux besoins de base avant de procéder à des formations et à d'autres interventions. Parmi ces interventions, citons l'enseignement aux communautés vivant autour du lac Malawi de la manière de restaurer la fertilité des sols après les inondations, l'introduction de pépinières pour lutter contre l'érosion des sols et la proposition de la pisciculture comme alternative à l'épuisement des stocks du lac qui sont en train de s'épuiser. Mwakameka ajoute que la sensibilisation au climat et les connaissances générales en matière d'environnement constituent une lacune dans les communautés du pays. Son organisation collabore donc avec le département des services météorologiques du Malawi pour enseigner aux agriculteurs les rudiments de la lecture des températures et des régimes pluviométriques afin de mieux anticiper les extrêmes. Mwakameka souligne que le tissu social du pays a été affecté par les récentes catastrophes : il a été difficile de rassembler les gens après les événements, car beaucoup pleuraient leurs pertes et les infrastructures telles que les routes ont été détruites, ce qui a rendu difficile l'accès aux communautés éloignées. En ce qui concerne les fonds climatiques, Mwakameka déclare : "Le plus grand obstacle est d'identifier des fonds et de convaincre les bailleurs de fonds de la cause". Il attend avec impatience Segal Connect pour avoir l'occasion de rencontrer des donateurs en dehors des appels à propositions. Nous disons donc à nos amis philanthropes : rejoignez-nous au Malawi le mois prochain ! Il reste encore quelques jours pour s'inscrire.