Par le peuple, pour le peuple : L'adoption par le gouvernement pour les organisations locales

Les gouvernements, malgré toutes leurs lacunes, restent probablement le moyen le plus efficace d'étendre l'impact à l'échelle nationale. En effet, ils disposent déjà - du moins en théorie - de la couverture sur laquelle les organisations peuvent ensuite s'appuyer pour atteindre de vastes régions d'un pays. Sur le continent africain, la bureaucratie et d'autres obstacles tels que la corruption entravent souvent les efforts des entités non gouvernementales lorsqu'elles tentent de collaborer avec les autorités nationales ou locales. Malgré ces obstacles, certains partenaires bénéficiaires de Segal Family Foundation ont réussi à aligner leur travail sur celui des gouvernements où ils opèrent.

Ces dernières années, l'importance de la collaboration entre les organisations à but non lucratif et les entités gouvernementales est devenue de plus en plus évidente. Les gouvernements fournissent des infrastructures, des ressources humaines et des cadres politiques à l'échelle nationale qui peuvent garantir la profondeur et l'étendue de l'intervention. En Zambie, Lonnie Hackett et Ignicios Bulongo de Healthy Learners ont commencé avec cet objectif en tête. Les cofondateurs avaient pour objectif d'apporter les soins de santé dans les écoles, en se basant sur le fait que la Zambie compte dix fois plus d'écoles que de centres de santé. "Le gouvernement reconnaît que le système éducatif offre une plateforme inégalée pour atteindre les enfants et investir dans la santé", affirme le ministre zambien de l'éducation, Douglas Syakalima. Le succès de Healthy Learners est principalement dû à son intention stratégique de mettre en œuvre la toute première politique nationale de santé et de nutrition dans les écoles de Zambie (élaborée en 2006) et les toutes premières lignes directrices en matière de santé et de nutrition dans les écoles, qui ont été élaborées en 2008. En collaboration avec le gouvernement zambien, elle touche actuellement plus de 480 écoles, 850 000 élèves et 4 000 agents de santé, soit 7 dollars d'infrastructure gouvernementale et de main-d'œuvre pour chaque 1,50 dollar investi par Healthy Learners. Dans le parcours qui mène de l'idée à l'adoption par le gouvernement, Sarah Bush, vice-présidente de Healthy Learners, conseille vivement aux organisations de garder à l'esprit que les gouvernements ont d'autres priorités. Il est donc important de présenter les projets de manière à les aligner sur les efforts existants et de montrer comment ils s'intègrent dans le contexte national plus large. Pour Healthy Learners, cela signifiait s'appuyer sur le mandat d'"éducation pour tous" du gouvernement zambien et sur celui de rapprocher les soins de santé des communautés. Des luttes de pouvoir peuvent potentiellement survenir entre les organisations et les autorités gouvernementales après l'adoption. M. Bush insiste sur le fait qu'il faut accepter de rester en arrière-plan (en particulier pour les organisations dirigées par des étrangers) et adopter une approche de soutien qui confie la propriété du programme au gouvernement, dans le but de minimiser la dépendance et d'encourager la participation.

Doris Mollel, fondatrice de la Doris Mollel Foundation (DMF), a découvert qu'une voix plus douce est parfois mieux entendue dans les allées du pouvoir. Elle a dû faire face à de nombreux obstacles dans son travail de défense des bébés prématurés et de leurs mères : les obstacles habituels liés aux relations avec les représentants du gouvernement, la politique et la bureaucratie, ainsi que les attitudes condescendantes à l'égard de la jeune femme qu'elle est. S'agissant de la contribution de la DMF à la mise en place d'un congé de maternité prolongé pour les mères d'enfants prématurés en Tanzanie, Mme Mollel explique qu'elle n'avait pas l'intention, à l'origine, de changer la politique nationale. Après avoir entendu parler des difficultés supplémentaires rencontrées par les mères de prématurés en plus des problèmes post-partum habituels, son approche a été la suivante : "Comment pouvons-nous résoudre ce problème ensemble ?" Y parvenir était une toute autre affaire. Travailler avec différents ministères et fonctionnaires a exigé un niveau de patience et de ténacité qui, selon Mme Mollel, est vital pour les dirigeants désireux de suivre la voie de l'adoption et de l'élargissement de la politique gouvernementale. "Tant de réunions, tant de convocations, tant de reports de dernière minute", décrit M. Mollel. "Cela exige vraiment d'avoir un cœur calme et d'être capable de changer de stratégie en fonction du vent. 

Tout comme Mollel, Christelle Kwizera a également été confrontée à des problèmes de perception lorsqu'elle a lancé les premiers projets de puits de forage qui sont devenus plus tard Water Access Rwanda (Accès à l'eau au Rwanda). Étudiante à l'université à l'époque, Christelle Kwizera avait élaboré la plupart des plans pendant qu'elle était à l'étranger, aux États-Unis. Lorsqu'elle est arrivée au Rwanda pour signer les protocoles d'accord avec les ministères concernés, les fonctionnaires du gouvernement ont été choqués de la voir à la tête d'un tel travail. On lui a dit qu'elle était trop jeune pour conclure des accords avec le gouvernement, et Kwizera a dû faire appel à des mandataires pour être prise au sérieux. C'est un obstacle auquel elle continue de faire face, bien que dans une moindre mesure, car l'organisation s'est développée à un niveau tel qu'elle parle d'elle-même. Au fil des ans, les relations de Water Access Rwanda avec le gouvernement du pays ont évolué de manière globalement positive : en 2020, Water Access Rwanda a reçu son premier financement du gouvernement pour l'aide au COVID, puis a obtenu sa première subvention de projet pour la collecte de l'eau. Récemment, l'organisation a reçu environ 100 000 dollars pour un autre projet, ce qui témoigne de la confiance du gouvernement et de sa volonté de collaborer. Kwizera observe que les réglementations et les processus gouvernementaux ne sont pas optimisés pour les réalités des organisations sur le terrain : la prestation de services est souvent retardée par la bureaucratie, car il faut obtenir de nombreux permis et licences auprès de diverses agences. L'organisation aide actuellement le gouvernement à créer des cadres avec des directives claires sur la manière dont le secteur privé peut être impliqué dans les travaux d'accès à l'eau. 

Le secteur social (ONG et entreprises sociales) dispose de vastes possibilités de travailler avec des partenariats gouvernementaux et de les développer. Carolyn Kandusi, l'une des responsables de programme de Segal Family Foundationen Tanzanie, souligne que les acteurs du secteur social doivent accepter que l'établissement de relations avec le gouvernement est un marathon plutôt qu'un sprint. Un engagement continu est essentiel pour aider le gouvernement à reconnaître et à apprécier l'impact positif des modèles des ONG. Les organisations les plus performantes ont consacré du temps et des efforts à travailler main dans la main avec des ministères et des fonctionnaires spécifiques afin d'évaluer l'efficacité de leurs interventions et de favoriser la compréhension et le soutien mutuels. M. Kandusi, qui a récemment terminé le Policy Leader Fellowship à l'European University Institute School of Transnational Governance, souligne que la philanthropie peut jouer un rôle de catalyseur en fournissant le financement nécessaire pour soutenir des partenariats durables entre les gouvernements et les ONG. Lors d'une conversation avec un représentant du gouvernement tanzanien, il est apparu clairement que de nombreuses organisations soumettent des demandes de protocoles d'accord, alors qu'il n'est pratique de collaborer qu'avec celles qui disposent de systèmes solides, d'évaluations approfondies et qui s'engagent activement auprès du gouvernement dès le départ. "En s'inspirant du succès du modèle de partenariat public-privé, qui a été institutionnalisé et mis en œuvre dans de nombreux pays africains, les organisations du secteur social et les donateurs ont la possibilité de collaborer avec les gouvernements afin de créer un cadre clair pour leur engagement", ajoute M. Kandusi. "Ce cadre couvrira des processus tels que la diligence raisonnable, le financement, le pilotage et la mise à l'échelle, afin de garantir l'efficacité et l'impact."